市に虐待通報があれば当然市から施設に連絡が入り事情説明を求められます。ところが、施設がいくら「転倒事故を防ぐために止むを得ず手首をつかんでしまった、ワルファリンを服用しているので内出血が広がった」と説明しても、これらの事実を立証する証拠がどこにもありません。家族連絡もせず受診もしていませんから、事実を主張するための根拠がどこにもないのです。おまけに事故報告書やヒヤリハットシートなどの施設内の記録さえ、起票していないのですから市も家族も納得するわけがありません。

仕方なく施設では、市に対しては虐待を認めた上で「転倒を防ぐためとはいえ必要以上に強く手首をつかんだことは、虐待に相当する不適切な対応であった」として、報告することにしました。しかし、市に対しては虐待を認めて改善計画書を出せば済みますが、家族は相変わらず「縛ったことを隠している」と大きな不信感を持っています。

すると、事故に対応した看護師が施設長に次のように申し出ました。「Ｍさんがトイレで転倒しそうになった時、手首の状態を診たので看護記録はありますし、アザについてはデジカメに撮ってあります」と。施設長は「なぜもっと早く言わないんだ」と怒りましたが、看護師は「利用者を看たら記録するのは当たり前です。でも、施設側の記録じゃ証拠にならないでしょう？」と言うのです。

しかし、看護記録とデジカメの画像を市に提出して説明すると、コロッと態度が変わりました。市は翌日に「偶発的な事故であって、かつ転倒防止のための緊急避難的な行為が原因で付いたアザだと認められる」として、虐待認定を取り消しました。また、家族に対して施設が看護記録とデジカメの画像を見せて市からの判断を伝えると、すんなり納得してくれました。

「施設側の記録は証拠にならない」と決めつける職員がいます。もちろん裁判などで厳密に検証されればその通りかもしれません。しかし、施設の記録は事実を主張する根拠にはなりますし、家族が記録を信頼してくれれば初めからトラブルにもなりません。もちろん、迅速な家族連絡や丁寧な説明が重要なことは言うまでもありませんが、記録は施設や職員を守るうえでも重要なものなのです。

トラブルを避ける事故対応

ちょっとした傷やアザも「虐待の疑いがある」と、家族トラブルにつながるケースが増えてきました。このような家族感情を十分に理解したうえで、「こんな傷を家族が見たら虐待と誤解しないだろうか？」と絶えず気配りをして、迅速に説明することが大切です。また、家族から施設に不信感を抱くような申し出があれば、管理者が直接家族に対応して家族感情に十分配慮した説明をしなくてはなりません。施設と家族の信頼関係は、施設側の十分な説明があって初めて醸成されるのではないでしょうか？