ＩＣＴ活用の意義・目的

　保育ＩＣＴの導入目的は、大きく２つあげられます。１つ目は、保育者の働きやすさや、保護者との良好な関係構築のため。弊社が実施した先の調査においても、保育者の４割以上が、「作成する書類の量が多い」、「印刷・配布スケジュールにあわせて書類を作成することが大変」、「児童票、保護者への連絡など、内容が重複している書類がある」について「そう思う」、「ややそう思う」と回答しました。ＩＣＴ化の推進は、こうした保育者の業務負担を軽減し、働きやすい職場環境を構築することにつながります。また、連絡帳や写真などを通して子どもの成長を保護者と共有しあうことで、保護者とのコミュニケーションの促進も期待できます。保育ＩＣＴは、保育者の時間と心のゆとりを作ることを助ける存在であるといえるでしょう。

　２つ目は、保育の質の向上のため。１点目とも関連しますが、保育の周辺業務などの業務負担が軽減されることによって、保育者の本来業務である保育に力を注ぐことが可能になります。保育者が休憩時間とは別に、園児から離れて業務を行う時間を「ノンコンタクトタイム」といいますが、周辺業務の軽減は、そうした時間を確保しやすくなることにもつながります。ＩＣＴ導入により、保育者が子どもと接する時間や保育を振り返る時間がしっかり確保できること、また、保育者が保護者とともに一人ひとりの子どもとより向き合えるようになることで、保育の質の向上につながることが期待できます。

　ＩＣＴと聞くと「業務が自動化されてあたたかみがなくなるのではないか」と不安に感じる方も、なかにはいらっしゃるかもしれません。しかし、例えば写真を活用することで、保育者同士の振り返りや計画に活用したり、保護者との間でよりいきいきとした子どもの様子を共有したりすることも可能になります。保育ＩＣＴの導入目的は、単にいま行っている業務をデジタル化するというのではなく、そこで生み出された時間や余裕を「保育の質の向上」につなげること、この点を常に見据えることが何より大切といえます（図１）。

図１ ICT活用の目的

ＩＣＴ活用による効果

　それでは、実際にＩＣＴを導入した保育所等ではどのような効果がみられているのでしょうか。調査では、回答者をＩＣＴの活用状況とその使いこなし度合に応じて、「�@ＩＣＴの導入・利用なし層（勤務先の保育所等でＩＣＴが全く導入されていない、または自身が日頃の保育や業務においてＩＣＴを全く利用していない）」、「�AＩＣＴを利用しているが、使いこなせていない層」、「�BＩＣＴを日々の業務で利用しており、使いこなせている層」の３層に分けて分析を行いました。

　その結果、「�@ＩＣＴの導入・利用なし層」に比べて、「�BＩＣＴを日々の業務で利用しており、使いこなせている層」は、日頃の保育において業務の負担感が小さく、残業も少ない様子がうかがえました。また、書類作成等を集中的に行う時間や保育について振り 返る時間を確保できている割合が高いなど、時間の使い方にも違いが現れていました（図２）。

図2 ICT活用による業務負担の軽減

　一方、「�AＩＣＴを利用しているが、使いこせていない層」は、「�@ＩＣＴの導入・利用なし層」に比べるとおおむね業務負担軽減につながっていますが、「�BＩＣＴを日々の業務で利用しており、使いこなせている層」より効果は小さい傾向にあり、単にＩＣＴを導入するだけでは十分な効果が得られないことが示唆される結果となりました（ただし、何らかのＩＣＴを利用しているかどうかによる分析であり、ＩＣＴの種別や機能を考慮していない点に留意が必要）。

　ＩＣＴの導入当初はまだ不慣れで、一時的に大きな負荷がかかる時期もあると考えられます。導入に伴って従来の業務プロセスの見直しを行ったり、機器の操作方法を習得するために研修をしたり、わからないことがあればシステム事業者に問い合わせが必要になることもあるでしょう。使い慣れるまでは、ＩＣＴを利用するメリットがすぐには実感しづらいこともあるかもしれません。こうした時期を乗り越え、保育者がＩＣＴを抵抗なく使うことができるよう、職場全体での活用に向けた工夫も大切といえます。

　保育の質に関しては、ＩＣＴ導入前後で「子どもの姿・興味について保護者と相互共有できるようになった」、「子どもの成長を身近に感じられるようになった」、「園において、必要な知識・スキルを学べる機会や仕組みが充実した」といった変化を感じている保育者が約半数にのぼりました。保護者との信頼関係の構築や、子どもの成長など保育の楽しさの実感、ＩＣＴ導入を契機に学びの機会が充実するなど、保育の質向上につながるような変化がみられているといえます。

　このようにさまざまな効果が期待できる保育ＩＣＴですが、自園のＩＣＴ導入が進んでいるかという問に対しては、約３割がそう思わない（あまりそう思わないも含む）と回答しました。そこで次回以降では、保育ＩＣＴ導入のステップやＩＣＴ活用を進めるためのポイント等について、実際の導入事例とあわせて紹介していきます。